Fundado exatamente em 30 de novembro de 1961, o Município de Olho d’Água das Cunhãs, no interior do Maranhão, completa 64 anos de emancipação política nesta data. Desmembrado de Bacabal pela Lei Estadual nº 2158, o nome da localidade evoca uma nascente de água potável descoberta na região, com o sufixo “das Cunhãs” possivelmente originado do tupi-guarani – significando “mulher”, em referência a indígenas locais – ou à figura histórica de Maria “Cunhã”, pioneira que identificou uma gruta com água abundante no final dos anos 1920.
Os primeiros habitantes, como José Vicente Rodrigues e Marcolino de Sousa Mourão, atraíram famílias para a área fértil entre o final da década de 1920 e início dos 1930, impulsionados pela qualidade dos solos e pela disponibilidade hídrica. Hoje, a cerca de 287 km da capital São Luís e a apenas 22 km ao sul de Vitorino Freire, Olho d’Água das Cunhãs se destaca como um polo de tradição rural no estado, limitando-se a municípios como Pio XII, Bom Lugar, Lago Verde e Satubinha.
Geograficamente, a cidade ocupa uma área de 695,333 km², com altitude média de 30 metros e coordenadas 4°08’20” S e 45°07’12” O. O clima tropical semi-úmido favorece atividades agropecuárias, que formam a espinha dorsal da economia local. De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Produto Interno Bruto (PIB) per capita do município era de R$ 9.604,66 em 2021, um avanço em relação aos R$ 5.591,92 registrados em 2008, refletindo investimentos em infraestrutura e produção rural.
A população estimada para 2025 é de 18.288 habitantes, um crescimento modesto em relação aos 17.919 contabilizados no Censo de 2022, resultando em uma densidade demográfica de 25,77 habitantes por km². O gentílico “olho-daguense” define os moradores, que exibem alto índice de escolarização na faixa etária de 6 a 14 anos – 99,16% matriculados no ensino regular, conforme o Censo Demográfico de 2010. No entanto, desafios persistem: o Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) é de 0,589 (2010), classificado como baixo pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), e a mortalidade infantil registrou 14,22 óbitos por mil nascidos vivos em 2023, segundo o Ministério da Saúde.
Financeiramente, o município demonstra equilíbrio orçamentário. Em 2024, as receitas brutas realizadas somaram R$ 145.002.285,22, enquanto as despesas brutas empenhadas alcançaram R$ 127.929.451,77, de acordo com o Sistema de Informações Contábeis e Fiscais do Setor Público Brasileiro (Siconfi). Esses recursos são direcionados principalmente para saúde, educação e infraestrutura rural, essenciais para uma população majoritariamente dependente da agricultura familiar e da pecuária.
A gestão atual é comandada pelo prefeito Cledival de Alcantara Souza, conhecido como Vaval Gomes, eleito em 2024 pelo Partido Progressista (PP) com 61,42% dos votos válidos no primeiro turno, para o mandato de 2025-2028. Ele sucede o prefeito Glauber Azevedo (PCdoB), seu aliado político que o apoiou na campanha e com quem dividiu o governo anterior como vice-prefeito no período de 2021-2024. As sucessivas gestões municipais têm priorizado eventos culturais e esportivos que fortalecem a identidade local, com ênfase especial no incentivo à prática do futebol de campo, por meio de diversos campeonatos envolvendo equipes de bairros e povoados da zona rural, promovendo tradição, integração comunitária e alegria para o público.
Culturalmente vibrante, Olho d’Água das Cunhãs abriga uma das maiores torcidas organizadas do Flamengo no Brasil: 61,2% da população declara-se rubro-negra, a maior proporção nacional, com a Fla Olho d’Água reunindo cerca de 200 membros há sete anos. A cidade possui hino oficial e monumentos como a escultura de Cristo na entrada principal e a praça central com homenagem a Maria “Cunhã” – embora este último esteja em estado de deterioração, clamando por restauração.
Olho d’Água das Cunhãs simboliza a resiliência do semiárido maranhense, onde a tradição e o esforço comunitário pavimentam o caminho para um futuro mais próspero.
